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海王星外自動掩星普查計畫

TAOS II網站 (英文)

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Rendering of the three TAOS II telescopes to be installed at San Pedro Mártir Observatory in Baja California, Mexico in 2013. The TAOS II control room is shown on the right. The existing 2.1 meter telescope is shown in the background.

TAOS II at San Pedro Mártir Observatory

$Shadow of a KBO projected onto the surface of the Earth. Note the significant diffraction effects. The image is 10 km on a side.$

Shadow of a KBO projected onto the surface of the Earth

The four TAOS telescopes on top of Lu-Lin Mountain.

One of the TAOS 0.5m telescopes in its enclosure

TAOS telescopes

Lightcurves of (62) Erato occultation on 2011-01-17. This event was observed from two sites separated some 60 km at Taichung (24:06:48N, 120:39:00E) and Lulin (23:28:07N, 120:52:25E). The time of ingress and egress were (16:37:58.33 - 16:38:02.33UT) and (16:37:57.715 - 16:38:03.115UT) respectively for two sites. The estimated diameter of (62) Erato is 85.2+/-0.9 km.

The light curves derived from the TAOS zipper mode data

The lightcurves and estimated diameter of (62) Erato from occultation

TAOS zipper-mode image of the occultation of HIP050525 (mv~8.46mag) by the asteroid (1723) Klemola (mv~15.7mag;D~31km)

海王星外自動掩星普查計劃 (Transneptunian Automated Occultation Survey) 的科學目標是量測海王星外天體 (Trans-Neptunian Objects) 的大小分佈，而大小是直徑介於 300 公尺至 30 公里之間的天體。海王星外天體大小分佈的科學課題之所以重要是因為它能提供關於太陽系的形成及太陽系在動力學演化上的線索。另外，短週期彗星蘊藏於此區域，藉由普查大小不同的海王星外天體的數量，也能窺探海王星外小天體，是如何經由力學擾動成為短週期彗星的機制。很重要的一點，這些小天體幾乎無法直接成像觀測，因為它們的亮度太暗，即使利用目前地面上最大的望遠鏡都無法直接量測。然而，利用掩星的方法，也就是海王星外小天體剛好介於遠方恆星於我們之間，將恆星星光遮掩，於是乎恆星的亮度發生短暫些微的變化，而這亮度變化極其短，不到一秒。本計劃使用此偵測亮度微小快速變化和數值量化掩星事件的方法，來達成科學目標。

本計劃設置了三台 1.3米口徑的全自動化望遠鏡於墨西哥下加利福尼亞的聖彼德羅馬蒂爾 OAN 天文台 (Observatorio Astronomico Nacional (OAN) de la Sierra de San Pedro Mártir, Baja California, Mexico)。每台望遠鏡將配置可高速連拍的相機，在一秒內能取得 20 幅數位化影像，每幅影像包含超過一萬個星體。因此，所獲得的影像資料相當巨大，超過每年三百兆位元組 (300 terabytes)。

場址興建相關工程於 2016 年完成，望遠鏡於 2017 年完成安裝。由於 2019 年的新型冠狀病毒疫情，相機零件的供貨鏈受到影響，導致相機進度延後。今年起相機的製作已跟上進度，將於 2021 年底完成。本計畫預計於 2022 年初開始正式觀測。